Fundadora da Coopcarmo, Hada Rúbia é um dos principais nomes da organização da coleta seletiva no Rio de Janeiro. Natural de Alagoas e moradora da Baixada Fluminense há mais de 50 anos, Hada iniciou sua atuação social há mais de três décadas, a convite da Arquidiocese do Rio, servindo sopa para famílias em situação de vulnerabilidade. Ao identificar o potencial de geração de renda por meio da reciclagem, ela liderou a criação da cooperativa, com foco no fortalecimento econômico de mulheres e trabalhadores locais. Com apenas o ensino fundamental completo, Hada transformou sua vivência em liderança, promovendo inclusão social e impacto ambiental. Seu trabalho já foi reconhecido nacional e internacionalmente, com participação em eventos na Bélgica, Luxemburgo e Colômbia, além de diversas premiações por sua atuação pioneira no setor.

Presidente da Coopcarmo, Marilza Reis Arariba, de 70 anos, integra a cooperativa há 18 anos. Sua trajetória começou após um período de dificuldades financeiras: na época, o marido trabalhava como camelô, e, sem condições de manter o aluguel, o casal acabou sendo despejado. Acolhida por um parente no bairro de Jacutinga, Marilza conheceu as mulheres que já atuavam na cooperativa e recebeu o convite para trabalhar com a coleta seletiva. Ingressou como catadora e, ao longo dos anos, conquistou não apenas sua casa própria e estabilidade, mas também reconhecimento e liderança. Hoje, à frente da Coopcarmo, ela destaca o impacto profundo da cooperativa em sua vida, especialmente na autoestima e na valorização de sua identidade como mulher negra.

Aos 60 anos, Márcia Rodrigues Conceição atua há 18 anos na Coopcarmo. Antes de integrar a cooperativa, enfrentava dificuldades para ingressar no mercado de trabalho devido ao analfabetismo, o que também limitava sua autonomia em aspectos básicos da vida cotidiana, como o acesso a serviços bancários e ascensão profissional. A partir de sua entrada na Coopcarmo, encontrou uma oportunidade concreta de mudança de vida. O trabalho na cooperativa garantiu não apenas renda, mas também maior autonomia, dignidade e inclusão social. Sua trajetória reflete a importância de iniciativas que promovem o fortalecimento de mulheres e populações em situação de vulnerabilidade por meio da economia solidária.

Arlinda Araújo, de 63 anos, natural de Nilópolis, vive há quase 30 anos em Jacutinga. Ela conheceu o trabalho da Coopcarmo em 1996, por meio da distribuição de sopa realizada na sede da cooperativa. Na época, enfrentava graves dificuldades financeiras e dependia da ação para alimentar seus cinco filhos. Foi através do encontro e da amizade com Hada Rúbia, fundadora da Coopcarmo, que Arlinda teve seu talento para o artesanato reconhecido. Desde então, passou a trabalhar com o reaproveitamento de materiais coletados, tornando-se responsável pela confecção de diversos produtos artesanais da cooperativa. Arlinda participa ativamente das ações do projeto As Carolinas de Jacutinga. Foi com o grupo que saiu do estado do Rio pela primeira vez, ao visitar, em São Paulo, a exposição sobre Carolina Maria de Jesus, catadora de papéis que se tornou uma das escritoras mais importantes do Brasil e hoje inspira o trabalho das cooperadas.

Sônia Regina Narciso também conheceu o trabalho da cooperativa por meio das ações de distribuição de comida na sede da Coopcarmo, em Jacutinga, e se uniu ao trabalho de coleta seletiva há 25 anos. Sua história de luta começou cedo, quando precisou abandonar a escola para trabalhar como faxineira e ajudar a mãe no sustento dos irmãos. Ela conta que o trabalho na Coopcarmo garantiu não apenas sua sobrevivência e a de seus filhos, mas também trouxe importantes conquistas, como a realização de um sonho antigo: construir a própria casa. Hoje, Sônia destaca com orgulho seu desenvolvimento pessoal e profissional, assim como todas as conquistas alcançadas por meio do trabalho na cooperativa.

Maria Elisa Santos conta que, quando recebeu o convite para entrar na cooperativa, ficou em dúvida. Sua timidez fazia com que ela achasse que não conseguiria aprender um trabalho feito por meio da união de tantas mãos. Hoje, mais de 20 anos depois, ela é uma das Carolinas mais ativas da Coopcarmo e compartilha sua experiência com as outras cooperadas. Foi por meio da cooperativa que Maria Elisa conseguiu acessar direitos antes inacessíveis, como vaga em creche para a filha, benefícios como o Bolsa Família e, mais recentemente, a aposentadoria. Maria Elisa foi uma das muitas vítimas das tragédias climáticas que atingem a Baixada Fluminense e já teve a casa destruída pela água em uma enchente. Hoje, conta com orgulho a própria história e inspira as novas gerações de mulheres da cooperativa.

Moradora de Jacutinga desde que nasceu, Tatiane Inácio Guimarães, de 38 anos, começou a trabalhar na Coopcarmo através de sua mãe, Andreia, que já fazia parte da cooperativa. Hoje, ela atua no galpão, com a separação do material que chega à sede da Coopcarmo. Tatiane tem apenas o ensino fundamental incompleto e, antes de se tornar uma das Carolinas de Jacutinga, dedicava-se exclusivamente ao cuidado dos filhos. Ela conta que viu na reciclagem uma alternativa para conquistar mais autonomia, contribuir com a renda da família e garantir um futuro melhor para seus filhos. Sua trajetória representa a força de mulheres que encontram na economia circular uma oportunidade real de transformação de vida.

Irmã de Hada Rúbia, fundadora da Coopcarmo, Lana acompanhou de perto a criação da cooperativa, quando o trabalho ainda era feito por poucas mulheres que saíam pelas ruas coletando materiais recicláveis. Na época, Lana trabalhava como funcionária da creche de Jacutinga, ligada à paróquia local, mas, mesmo antes de integrar formalmente os projetos da cooperativa, já colaborava com ações do grupo, como a distribuição de alimentos para a população carente. Atualmente, é uma das artesãs dedicadas ao reaproveitamento criativo de materiais da associação As Carolinas de Jacutinga. Lana destaca o impacto do trabalho coletivo na construção da consciência ambiental e no resgate da autoestima. Ela conta que, após um tempo afastada, reencontrou nas Carolinas de Jacutinga uma nova razão para seguir em frente: “Eu senti que renasci. Quando a gente chega numa certa idade, acha que o mundo acabou. Mas não acabou. A gente está viva ainda, e ainda tem muito a ser feito.”